Een bezoek aan Aberdeen – Architectuur, kunst en natuur

Na Thurso was Aberdeen de tweede grote verrassing van onze rondreis door Schotland. De stad staat bekend als oliehoofdstad, maar ook als de lelijkste stad van de noordelijke regio. Dat laatste is vandaag de dag niet meer het geval. Persoonlijk vind ik het één van de mooiste en meest aangename Schotse steden.

Ja, het is even wennen aan de grote hoeveelheid eentonige lichtgrijze granieten gebouwen. Ze glimmen prachtig als de zon schijnt, maar op regenachtige dagen gaan ze vrijwel volledig op in de grauwe lucht. Maar op die grauwe en regenachtige dagen zijn er genoeg mooie musea om te bezoeken. En vanuit Aberdeen kun je ook diverse mooie wandelingen ondernemen in de nabije omgeving om daarna uit te puffen in één van de vele gezellige Schotse café’s en restaurants.

Provost Skene’s House

Het is altijd goed om kennis te maken met lokale bewoners die van betekenis zijn geweest voor de gemeenschap. Dat kan in Aberdeen in het oudste gebouw van de stad, in Provost Skene’s House. Ik vond het erg interessant om meer te leren over diverse wetenschappers, kunstenaars, ondernemers en sporters met Schotse roots. En het leuke is dat bewoners kunnen kiezen voor nieuwe ‘helden’ waarvan zij vinden dat die toegevoegd moeten worden aan de eregalerij. Voor elke nieuwe persoon die wordt toegevoegd, verdwijnt ook weer iemand. Dit gebeurt elke 12-18 maanden.

Het oude gebouw is prachtig, de tentoonstelling interessant met leuke spelletjes en als hoogtepunt is daar dan nog de ‘painted gallery’. Een volledig gerenoveerde oude zaal met een houten plafond beschilderd met allerlei voorstellingen. Je kunt je hoofd in je nek leggen om alles te zien, maar er liggen ook spiegels voor hen die voor gemak kiezen.

Een leuk en uitermate interessant museum dus, welke je gratis kunt bezoeken.

Aberdeen Art Gallery

Een andere highlight is Aberdeen Art Gallery, waar zoveel te zien en te ontdekken is, dat je er gerust twee bezoeken vooruit kunt trekken. Het museum is georganiseerd op basis van thema’s en deze wisselen met enige regelmaat. In elke zaal hangen zowel oude als moderne werken. Er zijn diverse mogelijkheden om zelf aan de slag te gaan met kleine taken en op diverse bordjes worden vragen gesteld waardoor je op een andere manier naar het schilderij, beeldhouwwerk of installatie gaat kijken.

Net als Provost Skene’s House is ook dit museum gratis te bezoeken. Vlakbij bij entree wordt in een aparte zaal ook uitleg gegeven over het grijze graniet dat de stad zo domineert.

Union Terrace Gardens

In de zomer of anytime wanneer de zon schijnt, is het heerlijk toeven in Union Terrace Gardens. Je kunt er zitten op een enorme trap, één van de vele bankjes of op het terras van een café-restaurant. Het is een geweldige plek voor het observeren van de Aberdeense bewoners en bezoekers. Bovenaan, aan de noordzijde op straathoogte, staat een enorm standbeeld van William Wallace. Helemaal beneden vind je een groot I love Aberdeen afbeelding, altijd goed voor een leuke foto.

Old Aberdeen

Buiten het stadscentrum vind je Old Aberdeen, alhoewel dit gedeelte niet per se ouder is dan het huidige stadscentrum. Wel vind je hier de enorme terreinen van de universiteit, die ieder op zich een bezoek waard zijn. In ieder geval zou ik een kijkje nemen bij King’s college en kapel. Mijn partner en ik zijn daar het gebouw ingegaan waar we een ruimte troffen met een prachtige houten plafond. De Cruickshank Botanic Garden op het universiteitsterrein viel tegen, zeker na ons eerdere bezoek aan David Welch Winter Gardens (zie verder).  In Old Aberdeen vind je ook St. Machar’s kathedraal met haar plafond vol wapenschilden en daar vlakbij is Seaton Park, waar we nog even hebben gewandeld langs de rivier Don.

David Welch Winter Gardens en Duthie Park

Dit was voor mij de échte verrassing! In Schotland vind je vele mooie botanische tuinen en kassen, maar deze was wel erg mooi. Je vindt de David Welch Winter Garden in Duthie Park. In de kassen bevindt zich een enorme variëteit aan planten van over de hele wereld. Het bijbehorende park zelf is ook heerlijk om in te relaxen en wat rond te wandelen.

Bezoek aan Forvie National Nature Reserve

Vanuit Aberdeen hebben we de bus naar Forvie National Nature Reserve genomen. Daar hebben we een twaalf kilometer lange wandeling ondernomen. Deze voerde ons zowel door de zanderige duinen als over het strand om vervolgens weer door een ander deel van het duingebied terug te keren naar ons startpunt net buiten Newburgh. Je kunt de wandeling hier terugvinden op Komoot

In Newburgh zelf bevindt zich een ontzettend leuk theehuis met heerlijke maaltijden. Heb je tijd, stap dan zeker binnen bij Trellis Coffeeshop.

Nadat we daar weer voldoende krachten opgedaan hadden, zijn we naar het zeehondenstrand gegaan, net buiten Newburgh. Daar hebben we een hele tijd gekeken naar de zeehonden die er heerlijk aan het zwemmen waren in de riviermonding.

Wandelen in Dinnet

Vanuit Aberdeen hebben we ook een dagtrip naar de rand van Caingorms Park gemaakt. Met de bus reisden we in een uur naar Dinnet, van waaruit we een rondwandeling hebben gemaakt die ik op Komoot had gevonden.

Het was een wandeling van 14 kilometer die niet alleen langs een tweetal lochs ging, maar ons ook bracht naar de Vat Waterfall, een werkelijk magische plek.

Het was een heel gevarieerde, maar wel redelijk pittige wandeling. Ik zou hem echter zo weer willen maken. Er was onderweg telkens wel iets te zien, en het landschap veranderde continu.

Slapen, eten en drinken in Aberdeen

Aberdeen is een stad met een grote internationale gemeenschap dankzij haar universiteit en de vele energie- en oliebedrijven. Waren het vroeger vooral oliemaatschappijen, nu wordt er vanuit Aberdeen gebouwd aan windparken in de Noordzee. Dankzij de studenten en expats is het aanbod van restaurants en drinkgelegenheden erg goed.

Plekken die ik zou aanbevelen zijn:

• Upperkrust Aberdeen – simpele lunch van sandwiches en soep
• Books and Beans – lekker koffie of thee drinken tussen de boeken
• Cafe Andaluz Restaurant – Spaans tapas restaurants met meerdere vestigingen in Schotland.

Vanwege het feit dat het hartje zomer was en wij niet vooraf onze accommodatie hadden gereserveerd, verbleven wij in een studentenaccommodatie die normaal gesproken vooral aan internationale studenten en enkele expats wordt verhuurd. Daardoor sliepen we wel in hartje centrum. De naam van het verblijf is The Point, Dandara Living. Zij vroegen vooraf wel veel persoonlijke informatie voordat de boeking via Booking.com werd goedgekeurd. Ik vond dat niet prettig, maar de accommodatie was verder super.

Rondreis door Schotland

Ik bezocht Aberdeen als onderdeel van een zomerse rondreis door Schotland met het openbaar vervoer, dus zonder auto. Ben je benieuwd hoe dat is bevallen en waar ik nog meer ben geweest? Bezoek dan mijn overzichtspagina Schotland.