De meeste bezoekers gebruiken de stad Chiayi als uitvalsbasis voor een bezoek aan Nationaal Park Alishan. Zij verblijven er dan slechts één nacht. En het liefst reist men dan met het bijzondere treintje naar het dorp in de bergen of stappen ze uit bij één van de andere dorpen onderweg. En als de treinkaartjes daarvoor uitverkocht zijn, dan pakt men de bus naar het park. Vanuit Chiayi is dat een reis van zo’n 2,5 uur heen en 2,5 uur terug.
Doordat Chiayi vooral als uitvalsbasis wordt gebruikt, doet de stad er alles aan om haar bezoekers langer in de stad vast te houden. En terecht, want Chiayi is een leuke stad met een paar goede musea en leuke bezienswaardigheden.
Inhoud
Eryanping Trail
En ja, wij gebruikten Chiayi ook als uitvalsbasis richting Alishan. Alleen hadden wij geen zin in een busrit van 2,5 uur heen en 2,5 uur terug. En dus kozen wij ervoor om bij Eryanping Trail uit te stappen. Een leuke wandelroute van ruim 1 kilometer die je door bossen en langs theeplantages leidt. Het is even klimmen, maar de uitzichten zijn de moeite waard. Wij hadden geluk dat in de ochtend de zon scheen en later op de dag de wolken kwamen binnenrollen. Daardoor ontstond de bekende mist die de bergen omhulden.
Omdat we de wandeling iets te kort vonden, zijn we doorgelopen en hebben ook de Chalin Mountain trail gedaan. Dat was ook een aardige klim naar boven, maar dan zonder een écht uitkijkpunt op de top. Wel heb je vanaf hier mooi uitzicht op de bergen met theeplantages en loop je uiteraard ook langs een theeplantage omhoog.
De Tea and Mist Trail is een andere wandelroute die je kan combineren met de Eryanping Trail. Je eindigt dan weer aan de hoofdweg, vanaf waar je de bus terug naar Chiayi kunt nemen.
De busreis vanuit Chiayi naar Eryanping duurde iets meer dan een uur en bij de bushalte staan diverse kraampjes met snacks, groente en fruit. Informeer wel vooraf naar de bustijden en wees alert als er een bus aankomt. Wuif je niet om de bus te laten stoppen, dan rijdt hij gewoon door.
Rondwandeling door de stad
Net zoals veel andere steden aan de westkust, kent Chiayi een lange geschiedenis. Er zijn zelfs aanwijzingen dat de Nederlanders hier zijn geweest in de 17e eeuw. Zo wordt in één van de musea die we bezochten, verwezen naar een Nederlandse put.
Voor meer inzicht in de geschiedenis van Chiayi, is het Chiayi Municipal Museum een goed startpunt. Dit museum is bijzonder interessant. Niet alleen wordt er door middel van gereconstrueerde winkels en gebouwen, de geschiedenis van de stad verteld, maar er is ook ruime aandacht voor het proces van het maken van de keramische figuren op de tempels. Chiayi stond en staat hier nog steeds bekend om. De tijdelijke tentoonstellingen zijn zeer interessant opgezet en nodigen je uit om zelf dingen uit te proberen. We hebben hier meer tijd doorgebracht dan van te voren bedacht.
Vlakbij dit museum is Alishan Forest Railway Garage Park. Het is de voormalige remise met diverse oude treinen en gebouwen.
Volg je het spoor verder, dan kom je uit bij Beimen Station en passeer je het architectonisch zeer interessante concertgebouw en cultureel centrum. Aan de overkant van het spoor staat een historisch treinstation en vlak in de buurt is er een geinig parkje genaamd Sleeping Forest. Hier vind je allemaal cartoonachtige beelden die slapen.
Vervolgens kwamen we uit bij de hoofdweg, Linsen East Road. Aan deze weg bevinden zich diverse restaurants. Wij zijn naar binnen gestapt bij een uitstekend vegetarisch buffetrestaurant.
Met gevulde maag staken we de weg over en bezochten we Hinnoki Village. Hier zijn Japanse houten gebouwen omgeturnd tot winkels en galeries. Vervolgens liepen we door naar Chiayi Old Prison. Een indrukwekkend gebouw waar goed te zien is hoe het gevangeniswezen in Taiwan er vroeger uit zag.
Op de terugweg naar het stadscentrum maakten we nog een stop bij het indrukwekkende Jiuhua Mountain Temple. Welke inderdaad als een berg zo hoog is. En wanneer je door het stadscentrum wandelt, vergeet dan niet het standbeeld van de honkballer op de rotonde te bezoeken.
Tot slot heeft Chiayi nog een museum met hedendaagse kunst. Deze is vlakbij het treinstation. Dit museum hebben we op de dag van vertrek bezocht. In het gebouw bevindt zich ook een kleine foodcorner en enkele winkels.
Eten en drinken
Net als alle andere steden in Taiwan, is ook Chiayi goed voorzien van restaurant. Twee restaurants die ik wil uitlichten, zijn een klein lokaal restaurant op de hoek tegenover het treinstation. Een simpele plek waar je al aanwijzend of via een bestelformuliertje je gerechten kunt bestellen. Je zit er op krukjes en het is er altijd druk. Geen wonder want het eten is ook supervers en lekker.
Voor een beetje luxe en op Japan geïnspireerd eten, is New in Ages een aanrader. We hebben er heerlijk gegeten voor een heel betaalbare prijs!
En voor lekkere dumplings moet je Silly Master Soup Dumplings zijn. De eigenaar zong uit volle borst toen we er de eerste keer kwamen, de tweede keer was het iets rustiger. Heerlijke verse dumplings in een relatief modern klein restaurantje.
Conclusie
We vonden Chiayi een verrassend interessante stad met goede musea, veel lekkere restaurants en leuke plekjes voor een drankje of koffie. En ondanks dat we geen shoppers zijn, hebben we in Hinoki Village toch een aantal souvenirs gekocht.
De moeite waard dus om een dag door te brengen voor of na je bezoek aan Alishan Park.
Ons bezoek aan Chiayi maakte trouwens onderdeel uit van een 21-daagse rondreis door Taiwan. Ben benieuwd waar we nog meer zijn geweest? Bezoek dan de overzichtspagina met alle blogs over Taiwan.
Geef een reactie