De stad Yilan ligt in het noordoosten van Taiwan, in het midden van een groot aantal dorpen. Deze dorpen zijn bijna aan elkaar vastgegroeid en vormen één cluster van woon- en werkgemeenschappen.
De dorpen in deze regio zijn gesticht ten tijde van de Chinese kolonisatie, toen het land dit gebied wilde ontwikkelen. Wu Sha kreeg in 1796 de opdracht om een stad te stichten op de Lanyang vlakte. Dat was het begin van Yilan. Een aantal jaren later vroeg de Regionale gouverneur van Minnan Shejiang (in China) om deze regio te laten opnemen in het Chinese keizerrijk. Dat verzoek werd geaccepteerd.
Yilan is nu een ‘gewone’ Taiwanese stad omringd door visvijvers en rijstvelden.
Inhoud
Jimmy Park
Vanaf het treinstation wandelen we eerst richting Jimmy Park. De naam van dit park verwijst naar Jimmy Liao, een in Yilan geboren en bekende illustrator. Recht tegenover het treinstation zie je onder een hoge overkapping al een trein hangen, die ooit door hem is getekend voor een boek. Al wandelend langs het spoor naar Jimmy Park, kom je meer figuren en dieren van zijn hand tegen. De route eindigt bij een kleine openbare ruimte met koffers. Hier vind je nog meer voorbeelden van zijn populaire illustraties.
J.I.J Gallery of Taiwan Stories
Onze volgende stop is de Gallery of Taiwan Stories. Deze foto galerie is gratis te bezoeken en je ziet er vooral foto’s van de in Yilan geboren fotograaf Juan I-Jung. Zijn werk wordt aangevuld met het werk van jonge fotografen, die net als I-Jung, het dagelijks leven in Taiwan vastleggen.
Achter het gebouw van deze galerie bevinden zich nog enkele lokale winkels en een cultureel centrum.
Luna Plaza
In de omgeving tussen Gallery of Taiwan Stories en Luna Plaza bevinden zich een aantal tempels. Leuk om even naar binnen te gaan en de sfeer in je op te nemen.
Tijdens ons bezoek was er op Luna Plaza een lokale (hand)craft market. Deze vindt elk weekend plaats. Het was er gezellig en we hebben met bewondering gekeken naar de vele door de verkopers zelf gemaakte producten.
In deze omgeving bevindt zich ook een theater waar regelmatig Chinese opera’s worden opgevoerd. Wil je er één zien, dan kun je bij de kassa een kaartje kopen. Vlakbij is ook een Museum of Art. Deze hebben we niet bezocht. Dat vonden we achteraf gezien wel jammer, omdat we in andere steden juist hier interessante werken aantroffen van lokale kunstenaars.
Memorial Hall of Founding of Yilan Administration
Vanuit Luna Plaza lopen wij naar Memorial Hall, een plek waar vroeger de Japanse gouverneurs van deze regio hebben gewoond. Tijdens onze reis leerden we dat in Taiwan steeds meer waardering komt voor de Japanse architectuur en veel van de Japanse houten gebouwen worden dan ook in ere hersteld.
Dit voormalig gouverneursgebouw is in 1906 gebouwd. In totaal hebben 20 van Yilan’s gouverneurs hier gewoond, voornamelijk Japanse gouverneurs. Sinds 1997 is het een museum.
Het gebouw wordt geprezen om haar mix van Japanse en Westerse architectuur. Ofwel het pand is gedeeltelijk in hout en gedeelte in steen opgetrokken. De tuin is volgens de Japanse Zen principes vorm gegeven. In die tuin bevindt zich ook een 100 jaar oude kamfer boom.
In het museum vind je meer informatie over de geschiedenis van Yilan. De meeste teksten zijn in het Manderijn, dus een vertaalapp is handig als je wil weten wat er staat geschreven.
Yilan Distillery
In de oude fabriekshallen van de voormalige distilleerder van het dorp, is een gratis expositie te zien over de productie van Chinese alcoholische dranken. Er ging een nieuwe wereld voor ons open qua variëteit aan alcoholische likeuren die hier werden geproduceerd.
In de expositie komen we verschillende interessante feitjes en grappen tegen, die erop gericht zijn om alcoholgebruik aan te moedigen. Een bijzondere ervaring.
Op het fabrieksterrein bevinden zich daarnaast nog enkele winkels, waar je uiteraard alcohol kan kopen.
Noord & Zuid markt
Tussen Yilan Distillery en het treinstation is het stadscentrum. Deze bestaat vooral uit smalle straatjes met heel veel winkels die van alles verkopen. Van groente, fruit, vlees tot huishoudelijke spullen. Al met al geven deze straten je een goede indruk van het dagelijks leven voor velen in Taiwan.
Dongmen Night market
Wie overnacht in Yilan, kan ’s avonds naar Dongmen Night Market. Deze bevindt zich onder een grote viaduct. Vooral in het midden van de markt, onder de viaduct zelf, bevinden zich de verkopers die maaltijden serveren. We hebben er leuk en lekker gegeten. Verder vind je er allerhande snacks en zoete lekkernijen.
Veganistisch buffet
Geen zin in vertalingen of moeilijk gedoe? Bezoek dan het enorme veganistisch buffetrestaurant dat tussen het treinstation en de Nightmarket bevindt. Je betaalt bij binnenkomst een vaste prijs en daarna kun je zoveel eten als je wil. Kom bij voorkeur wel gelijk na 12.00 of net na 17.00, wanneer het restaurant opengaat. Je hebt dan de meeste keuze aan gerechten. Ongeveer een uur voor sluitingstijd worden de gerechten niet meer aangevuld.
Meer informatie
In Yilan vind je een uitstekend bezoekersinformatiecentrum vlakbij het treinstation. Zij hebben daar een gratis plattegrond met daarop alle bezienswaardigheden. Op de plattegrond staan ook tips voor lokale gerechten en restaurants. De titel van deze plattegrond cq folder is ‘Easygoing in Yilan’.
Verder hebben zij, maar ook het bezoekersinformatiecentrum in Taipei, een plattegrond met daarop alle bezienswaardigheden in deze regio. Van stranden, vissersdorpen tot wandelroutes, watervallen, warm water bronnen en musea. Er is meer dan genoeg te zien en te doen in de omgeving. Ben je van plan om hier wat langer te blijven, dan is het wel verstandig om een auto of scooter te huren. Het openbaar vervoer is namelijk wat beperkt of je moet de tourist shuttle bus nemen die volgens een vaste route langs een aantal attracties gaat.
Conclusie
Yilan is geen supertoeristische stad, maar er valt genoeg te zien om je er een middag te vermaken.
Voor ons was Yilan de uitvalsbasis voor een wandeling die iets verder naar het noorden begon. Een verslag van deze wandeling vind je op de overzichtspagina van mijn blogs over Taiwan.
Geef een reactie