De keuken van de Algarve is een mix van vis, Arabische invloeden en alles wat uit de vruchtbare gronden in de omgeving komt. Net zoals in de rest van Portugal, is de keuken niet ingewikkeld. Simpel, maar smaakvolle gerechten die ook nog betaalbaar zijn. Heerlijk, en gevarieerd.
Aan de kust tref je veel vis, terwijl in de bergen van Monchique je veel meer zwijn en varken op het menu zult zien staan.
In deze blog deel ik dan ook graag enkele van de heerlijkheden die ik hier heb geproefd.
Inhoud
Visgerechten
Vanuit de Middellandse Zee en Atlantische Oceaan vinden vele vissen en schelpdieren hun weg naar de Portugese eettafel. Proef eens gerechten als octopusrijst, zeevruchten açorda (soort broodsoep, met lokaal geproduceerde olijfolie, koriander en knoflook), tonijn met uien, en Algarve’s visstoofpot caldeirada. Ook de oesters zijn heerlijk; ze worden samen met andere weekdieren gekweekt in de Ria Formosa.
En als je niet kunt kiezen, dan bestel je gewoon een mariscada; een gerecht met verschillende soorten zeevruchten, van kokkels en scheermessen tot oesters en wulken. Een andere aanrader is de traditionele amêijoas met olijfolie, knoflook en koriander.
Cataplana gerechten
De cataplana kom je regelmatig tegen op de menukaart in de Algarve. Het verwijst niet alleen naar de schelpvormige koperen pan, maar ook naar de heerlijke gerechten die er in worden bereid. In de luchtdichte cataplana wordt het eten op laag vuur langzaam gestoomd. Door de bijzondere deksel worden de smaken en aroma’s perfect gemengd.
Er is niet veel bekend over de oorsprong van de cataplana, waarschijnlijk hebben de Moren of Arabieren het hier geïntroduceerd. Nog altijd worden de koperen cataplana’s met de hand gemaakt in de Algarve.
De lijst met gerechten die er in worden bereid, is eindeloos. De meeste gerechten hebben in ieder geval tomaat, ui en koriander. Enkele toppers zijn amêijoas à Portimonense (schelpen Portimão-stijl), cataplana de porco com amêijoas (varkensvlees en schelpen) en tamboril (zeeduivel).
Restaurant Benfica e Faro, in Faro, staat bekend om haar enorm grote variatie cataplana gerechten.
Desserts
Eet niet teveel, maar houd ruimte over voor een dessert! Er is zoveel keuze. Denk aan de heerlijke marsepeincakejes, honingkoekjes en filhós (zoete beignets). Populaire ingrediënten in desserts zijn amandelen, vijgen en johannesbrood. De laatste smaakt een beetje naar chocolade.
Een populaire traditionele traktatie is de koepelvormige morgadinho, gemaakt van amandelspijs gevuld met zoete kalebas, bedekt met witte fondant en een zilveren suikerbal bovenop. Proef ook een dom rodrigo, vaak verpakt in felgekleurd folie bij de bakker, maar het staat ook als dessert op het menu. Dom rodrigo is een creatie van zoete eierdraden (fios de ovos), eidooiers en kaneel.
Ook een bijzondere verschijning zijn de kleine vijgenkaasjes. Ze hebben de vorm van een rond kaasje met marsepein aan de buitenkant, zoete eierroom aan de binnenkant en bestrooid met een subtiel laagje suiker.
Ofwel zoeter dan zoet zijn de lekkernijen en toetjes in de Algarve. Mocht je de desserts allemaal te zoet vinden, probeer dan eens een medronho.
Medronho
Het fruit van de Arbutus boom, oftewel medronho, werd waarschijnlijk al in de 10e eeuw door Arabieren verwerkt tot producten. Vooral in de regio rondom Monchique bevinden zich nog vele distilleerderijen. Dat destilleren gebeurt nog altijd op detraditionele manier, met behulp van lage temperaturen en koperen ketels.
Tijdens mijn verblijf in de Algarve heb ik een bezoek aan zo n distilleerderij gebracht. Het was een vrolijke boel. Ik heb er vele varianten mogen proeven, maar de medronho met honing is mij het best bijgebleven.
Maïspap als maaltijd
Een maïspap is niet zomaar een pap in Portugal. Elke familie heeft wel een eigen versie van de papas de milho (ook wel xarém genoemd). Je kunt er van alles doorheen doen, en dat doet men dan ook graag. Zo eten werklui vaak maïspap met honing erdoor. Of het wordt samen met versgebakken brood, varkensspek of sardientjes gegeten. Wij maakten altijd graag een stevige pap (of beter gezegd een pudding) en schonken er dan een beetje port of een lekkere likeur over. Heerlijk!
Algarve en wijnen
Ik associeer de Algarve niet gauw met wijngaarden. Maar ze zijn er wel degelijk, en eigenlijk zijn er best wel veel!
Vanwege de meer dan 3000 zonuren per jaar en minimale temperatuurverschillen door de milde zeelucht, heeft de Algarve een diepgewortelde wijnbouwtraditie. Er zijn vier beschermde oorsprongsbenamingen in de Algarve: Lagoa, Lagos, Portimão en Tavira.
De meeste officiële wijnhuizen bevinden zich in de omgeving van Silves. Daar kun je bij vrijwel elke quinta een rondleiding krijgen door de wijngaard, een bezoek brengen aan de kelders en natuurlijk de verschillende wijnen proeven.
Enkele tips zijn: Quinta dos Vales (Estômbar), Quinta do Barranco Longo (Algoz) en Morgado do Quintão (Lagoa). Ook kent de Algarve verschillende wijnroutes, die je langs enkele grote en kleinere wijnhuizen leiden.
Naast de stranden en lekkere gerechten zijn er nog veel meer redenen om de Algarve te bezoeken. Vooral de ruige westkust van de Algarve heeft mijn hart gestolen.
Geef een reactie