5 redenen voor stedentrip naar Athene in de winter

Athene in de winter? Je denkt niet gemakkelijk aan Griekenland als een bestemming voor in de winter. Na een verblijf van ruim 4 weken in december en januari, durf ik te beweren dat als je Athene op zijn Grieks wil ervaren, dat je dan juist in de winter moet gaan.

De Akropolis met haar Parthenon, de vlooienmarkt in Monastiraki en de Griekse restaurants in Plaka trekken veel toeristen, vooral in de zomer. In de winter is het er rustig en kun je bij een temperatuur van ongeveer 18 graden in alle rust en koelte genieten van wat de stad te bieden heeft.

Athene is in de winter gevuld met Grieken. In het voorjaar vertrekken veel Atheners naar de eilanden om daar te gaan werken in het toerismeseizoen. In de winter keren ze terug naar de stad voor familie, vrienden en vakantie.

Geen hitte en nog steeds veel terrasjes

Ook in de winter zijn de temperaturen zeer aangenaam in Athene. De gemiddelde temperatuur is 14 graden, en elke dag is er wel even de zon. En zo gauw de zon schijnt, kun je al op een terrasje buiten zitten.

Veel beter dan de zomerse temperaturen van 40 graden, waarbij je continue water moet blijven drinken als je één van de vele archeologische plaatsen wilt bezoeken.

Ook in de winter zitten de terrassen nog overvol. Nu met Grieken en niet met toeristen. De Grieken genieten op het terras van de frisse lucht en de warme zon. Wordt het wat kouder, dan gaat gewoon de terrasverwarming aan. Urenlang praten de Grieken met elkaar boven een kop koffie over hun wel en wee. Niks geen haast, gewoon genieten.

‘s Avonds, als het donker is, wandelen de Atheners over de boulevards waar nog steeds verscheidene straatartiesten en creatieve ambachtslieden je aandacht proberen te trekken.

Alle bezienswaardigheden in Athene zijn goedkoper of gratis

Een winterbezoek aan Athene betekent afwezigheid van grote groepen cruisepassagiers die de stad vanaf 10.00 in de ochtend bestormen. Geen eindeloze rijen om de Akropolis binnen te gaan of vechten voor een goed plekje op een leuk terras. Je hebt in de winter alle tijd om foto’s te maken van de mooiste bezienswaardigheden, zonder dat er weer een toerist in beeld staat.

Vanwege het laagseizoen, november tot en met maart, zijn veel toegangsprijzen van musea en archeologische sites in Athene ook nog eens verlaagd. Zo betaal je voor de Akropolis in plaats van 20 euro, slechts 10 euro. En als je in die periode op de eerste zondag van de maand in Athene bent, bezoek je alle grote archeologische bezienswaardigheden en musea gratis.

Bij regen genoeg musea en leuke cafés

Tref je dan toch een middag met regen, dan telt Athene nog steeds zo’n 70 museums. Op zo’n dag bezoek je dan misschien het Nationaal Historisch Museum voor een gedetailleerd overzicht van de turbulente Griekse geschiedenis.

Hedendaagse moderne Griekse kunst vind je in het Nationaal Museum voor Contemporary Art. Waar veel van de kunstwerken een duidelijke maatschappelijke lading hebben en van zeer hoge kwaliteit zijn.

Het Benaki museum, welke op donderdag gratis is, huisvest een diversiteit aan Griekse kunst, kostuums en gebruiksvoorwerpen.

Of doe iets heel anders, ga naar het Hellenic Motor Museum met haar enorme collectie klassieke en moderne auto’s.

Perfect wandelweer

Athene is een stad dat vraagt om te voet te worden verkend. Elke wijk is net weer even anders. In de winter heb je daar het perfecte weer voor.

Naast de bekende wijken als Monastiraki met haar vlooienmarkt en Plaka met haar restaurants, zijn ook Psyrri en Exarchia heerlijke wijken om doorheen te struinen. Psyrri voor een ontmoeting met de hippe alternatievelingen van Athene en Exarchia vanwege haar anarchistische en links-radicale insteek.

Of wat denk je van de buzz in de omgeving van de centrale markt met haar vele winkels en handelaren?

Ben je op zoek naar rust en een mooi uitzicht? Berg Lucabettus is een lekkere klim, met als beloning uitzicht over de stad en de Acropolis. Op de berg is ook een restaurant en café gevestigd, zoals er eigenlijk overal in de stad cafés en restaurants zijn te vinden.

Andere bergen om te wandelen zijn Ymmitos en Parnitha.

Ymmitos is goed met het openbaar vervoer te bereiken en heeft naast geweldige uitzichten, ook verschillende oude kloosters, mijnen en grotten die je kunt bezoeken.

Berg Parnitha is in de winter vaak bedekt met sneeuw, waar je lekker doorheen kunt banjeren. Iets wat ik niet verwacht had te vinden net buiten Athene.

Uitgaan tussen en met lokale Grieken

Ik durf te beweren dat uitgaan in Athene in de winter gezelliger is dan in de zomer. Veel Grieken, die in de zomer op de eilanden werken, komen in de winter terug naar de stad. Dat betekent dat in de winter Athene op zijn drukst is met Grieken. En Grieken houden van uitgaan. Niet alleen in het weekend, maar alle dagen van de week zijn ze te vinden op terrasjes, in cafés en later op de avond in clubs.

Grieken zijn graag en veel buitenshuis. Dat begint met een kopje koffie of frappé in de morgen, een lunch in de middag en een diner in de avond bij een taverne. Na het avondeten volgt een koffie of glas wijn in een café.

Athene in de winter

Na vier weken Athene kan ik alleen maar zeggen dat Athene een bruisende stad is, onbekend met het woord winterslaap.