Taitung is het eindpunt van de befaamde fietsroute langs de oostkust van Taiwan. Een route die start in Hualien. Maar in plaats van uitgeput aan te komen in Taitung, kun je er ook gewoon met trein naar toe reizen. Je zult verrast zijn over wat er te zien en doen is in deze stad aan de zuidoostkust.
Taitung is een stad met ruim 220.000 inwoners waar de geur van zee en wierrook met elkaar vermengen. In de stad en in haar omgeving woont ook de grootste populatie van inheemse volkeren. En dat zie je op straat, waar de gezichten heel anders uitzien dan bijvoorbeeld in Taipei. Verder is het er heerlijk warm, ook in de winter. Je vindt hier en in de omgeving genoeg bezienswaardigheden en activiteiten om er een paar dagen te vermaken. Wij vonden het in ieder geval één van de meest interessante en verrassende steden van Taiwan.
Inhoud
Op de fiets door en om Taitung
Volgens mijn oude Lonely Planet zou er een geweldige fietsroute zijn dat door en rondom Taitung gaat. Helaas kwamen wij tot de ontdekking dat deze fietsroute niet meer als zodanig bestaat. Er is halverwege de route namelijk een weg dwars over het fietspad gebouwd waar je niet over of onderdoor kan. Gelukkig kun je heel goed een eigen alternatieve route samenstellen. Dat is wat wij hebben gedaan en die deel ik hier.
Wij beginnen onze fietstocht achter het oude treinstation van Taitung. Daar vind je een fiets- en voetgangerspad dat dwars door Taitung Railway Art Village gaat. Hier was men tijdens ons bezoek druk bezig met renovatie werkzaamheden en een oude loods werd heringericht als winkel en restaurant. Dat belooft wat voor de toekomst.
We vervolgen onze fietstocht over een mooi aangelegd fietspad dat het voormalige spoorlijntje volgt naar de vroegere suikerfabriek net buiten de stad.
Deze suikerfabriek is niet meer in werking maar wel als industrieel erfgoed bewaard gebleven. In de voormalige fabriekshallen en bedrijfsgebouwen bevinden zich nu ateliers van kunstenaars. Er zijn ook diverse winkels waar lokale crafts worden gemaakt en verkocht door verschillende inheemse groepen. Op het terrein zelf kom je nog diverse machines en voertuigen tegen en informatieborden over het productieproces. We hebben zeker een uur rondgelopen over het terrein en daarnaast verschillende ateliers en winkeltjes bezocht. Uiteraard zijn er ook enkele cafés waar je een drankje kunt nuttigen.
Na onze rondwandeling over het terrein, stapten we weer op de fiets. Als we de stad verlaten en de overgang naar het platteland in ons opnemen, stuiten we plotseling op een enorme muur dwars over het fietspad. Het blijkt een nieuwe weg te zijn en er is geen tunnel voor fietsers of een andere vorm van overgang om over te steken. We zijn aangekomen op het punt waar de oorspronkelijke fietsroute eindigt. Vanaf plannen wij onze eigen route. We besluiten om rechtsaf te gaan en parallel langs de nieuw aangelegde weg te fietsen richting Taitung.
Na enige tijd komen we uit bij een groot Boeddhistische tempel met klooster. Het is de eerste tempel die we in Taiwan tegenkomen waar alleen een Boeddha beeld staat en geen andere Taoïstische goden worden vereerd. We maken daar kennis met een jonge vrouw die in het restaurant werkt. Na enige tijd nodigt zij ons uit om samen met haar te lunchen, samen met het andere personeel. Na een aangename lunch en gesprek nemen we afscheid. We vervolgen onze weg over de dijk langs de rivier richting Taitung centrum.
Omdat we het moeten doen zonder route, is het even zoeken maar via de randen van Taitung komen we uit op een dijk langs een andere rivier die aan de noordkant van de stad in de zee stroomt.
We komen vlak langs Segret Lake, maar laten deze rechts liggen vanwege de gesloten toegangspoort en de diverse aanwezige zwerfhonden. Later leren we dat de zwerfhonden geen gevaar vormen. Ze zijn bang voor mensen. Ze blijven ofwel gewoon liggen waar ze liggen of duiken weg in de bosjes. En het park was gesloten in verband met een festival.
Als we doorfietsen over de dijk, komen we uit bij een uitkijktoren. Daar pauzeren we even om dan via de oevers van Flowing Lake richting zee te fietsen.
Bij de monding, waar de rivier de zee instroomt, staan we even stil om te zien genieten van het uitzicht. Terwijl we daar staan, zien we diverse mensen op de oevers hout sprokkelen. Dat hout wordt gebruikt voor het maken van gebruiksvoorwerpen binnen een specifieke inheemse groep. Het wordt ook gebruikt voor het maken van kunstwerken.
Als we daarna weer op onze fiets springen, willen we langs de kust naar het zuiden fietsen, maar ook hier komen we een blokkade en plotselinge stop van de weg tegen. We kunnen niet via de kust doorfietsen naar Taitung Seashore Park. Dus keren we om en gaan via Flowing Lake terug naar de stad en eindigen daar onze fietstocht alsnog in het eerder genoemde park.
Het was een leuke en ontspannen dag fietsen in en om Taitung. We maakten deze fietstocht in de winter, wanneer de temperaturen aangenaam zijn. In de zomer kan het erg warm zijn, zorg er dan voor dat je voldoende stops maakt om iets te drinken.
Jhihben National Forest Recreation Area
De tweede dag reizen we met de bus vanuit Taitung naar Jhihben National Forest. Een park gelegen langs de Jhihben rivier. Het is een aangename busrit van een klein uur.
In dit park hebben we een ontspannen wandeling gemaakt van ongeveer 8 kilometer. Onderweg zien we kleine reetjes, apen (makkaken) en een groot aantal vlinders. Het bos is telkens anders, afhankelijk van aan welke kant van de bergwand we wandelen.
Verder zijn er diverse recreatieplekken bij de entree van het park waar je jouw voeten in een koud water bad kunt steken. Je kan er over een hangbrug lopen en meer leren over het bos en haar bewoners via verschillende informatieborden. In het bezoekerscentrum is een uitgebreide en leuke tentoonstelling over het park en haar ecosysteem. Je kunt daar ook gratis warm water tappen en er is een chique café met een kruidentuin.
Wij vonden het een mooie en toegankelijke manier om kennis te maken met de bijzondere natuur van Taiwan.
In de omgeving van Jhihben National Forest Park
Mocht je Jhihben National Forest bezoeken, dan kom je ook langs Baiyu watervallen. Deze hebben wij overgeslagen omdat de rivier tijdens ons bezoek erg laag stond. We maakten de inschatting dat er dan ook niet echt een waterval zou zijn en hebben daarom deze korte wandeling overgeslagen.
Geef je de voorkeur aan heet water, bezoek dan Zhi Ben Ye Xi Hot Spring. Deze bevindt zich langs de rivier ter hoogte van Dongtai Hot Spring Hotel. De hot spring in de rivier is gratis, voor de diverse hot spring parken betaal je uiteraard wel entree.
Al met al een prima escape van de stad met genoeg andere activiteiten onderweg om er een gevarieerde dag van te maken.
Overige bezienswaardigheden in Taitung
Tianhou Tempel is de grootste tempel in Taitung. Zij is geweid aan Matsu, ofwel godin van de zee. Voor op het tempelterrein is een leuk klein en intiem koffie en theehuisje.
In de stad bevindt zich ook een kunstmuseum. Ten tijde van ons bezoek was het gesloten in verband met een prijsuitreiking. In het museum is veel aandacht voor het werk van lokale kunstenaars en hedendaagse onderwerpen vormen het startpunt voor tijdelijke tentoonstellingen.
Achter het oude treinstation midden in de stad is een park met heuvel vanaf waar je uitzicht hebt over de omgeving. In het park, genaamd Liyushan Park, bevinden zich ook een aantal oude pagodes en tempels. Maar de mensen komen hier toch vooral voor het uitzicht vanaf de heuvel en om hun stembanden te smeren door luid te zingen.
Net buiten de stad, vlakbij het huidige treinstation van Taitung, bevindt zich het National Museum of Prehistory. In dit museum leer je alles over het ontstaan van Taiwan en haar eerste bewoners. Daarbij wordt ook meer verteld over de cultuur en religie van diverse inheemse groepen.
Alhoewel Taitung aan zee ligt is het geen typische strandplaats zoals wij die kennen in Europa. Daar waar in Europa stranden en kuststroken enorme toeristische attracties zijn, is dat in deze stad niet het geval. Het lijkt bijna alsof de stad liever landinwaarts kijkt dan richting zee. Alleen het eerder genoemde Seashore Park is goed onderhouden en wordt door zowel lokalen als toeristen bezocht.
Eten en drinken in Taitung
Wij verbleven in Kaishen Sinsu Hotel in het centrum van de stad. Dit hotel biedt gratis huurfietsen aan haar logés. Dat geldt trouwens voor de meeste hotels in Taitung. In de omgeving van het hotel zijn, net als elders in Taiwan, genoeg eet- en drinkgelegenheden.
Een aantal aanraders zijn:
- Op de hoek van Zhengqi Rd en Guangdong Road bevindt zich een klein hoekrestaurantje waar ze gestoofd varkensvlees en andere gerechten serveren. Ze hebben een menu in het Engels, maar volgens mij staat daar niet alles op. Vriendelijke mensen en heerlijk eten.
- Een lekker en eenvoudig Oden restaurant vind je aan Siwei Road, vlakbij de kruising met de hoofdstraat van Taitung waaraan ook Tianhou Tempel staat. Het concept van een Oden Restaurant is afkomstig uit Japan. In Taiwan vind je ze overal. Op grote satéstokjes zijn diverse soorten gerechten, veelal tofu en vlees, geprikt. Deze worden heel lang in een bouillon gesudderd waardoor de smaak van de bouillon in het eten trekt. Deze plekken doen vaak meer aan als snack bar, dan een restaurant. Je kunt er heel betaalbaar je buik vol eten en zult er ook veel jongeren aantreffen die hier na school eten.
- In deze stad bevinden ook twee filialen van Ba Fang Yun Ji Dumplings. Altijd lekker en ze serveren veel meer dan dumplings alleen. Het grote voordeel van deze keten is dat ze een Engelstalig menu hebben.
- En als je even behoefte hebt aan een wat meer Westerse atmosfeer, dan is Louisa Coffee een goede plek om naartoe te gaan.
Tot slot zijn er natuurlijk de avondmarkten. Op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond is er één op Zhenggi Road ter hoogte van het Sheraton Hotel. Op zondagavond kun je terecht vlakbij het Seashore Park ter hoogte van Siwei Road.
Zoals eerder gezegd zijn er in de omgeving van Taitung ook nog vele bezienswaardigheden die gemakkelijk bereikbaar zijn met de bus, fiets of scooter of trein.
Benieuwd naar waar we nog meer zijn geweest in Taiwan? Bezoek dan de overzichtspagina met alle artikelen over Taiwan.
Voor meer (flashy) toeristische informatie over Taitung, bezoek Taitung Travel van het toeristisch informatiecentrum.
Geef een reactie