In deze blog vertel ik over onze 21-daagse rondreis door Taiwan. Vanaf ons vertrek uit huis tot aan het moment dat we in het vliegtuig stapten om door te reizen naar China.
Inhoud
Vertrek uit Nederland
Laat in de middag vertrekken wij vanuit Zwolle naar Schiphol. We reizen door een winters Nederlands landschap. Onze vlucht naar Taipei vertrekt pas om 20.30, met een tussenstop van 2 uurtjes in Xiamen, China.
Het was niet mogelijk om online in te checken, dus sloten we op Schiphol aan bij balie 4 voor de check-in en het afgeven van onze tassen. De grondstewardess wees erop dat we een online Travelcard voor Taiwan moesten invullen. Dat hebben we ter plekke gedaan.
Nadat we alle controles hebben gehad, doen we ons te goed aan een fish & chips. Een laatste westerse maaltijd, want onze intentie is om in de aankomende 3 weken geen westers eten te nuttigen maar ons over te geven aan de Aziatische keuken.
Taipei
De volgende dag om 18.45 komen we aan in Tapei. We landen op luchthaven Songshan, lekker dichtbij de stad. Dit keer hoef ik geen geld te pinnen na de paspoort controle, want ik heb nog contant geld van mijn vorige reis naar Taipei bijna 10 jaar geleden.
Vanuit de luchthaven lopen we naar de MRT (ofwel metrostation). Daar kopen we bij een loketmedewerker onze Easycards (100 Yuan per stuk) en plaatsen er nog eens 100 Yuan op. De Easycard is een soort van OV-chipkaart waarmee je ook kan betalen in enkele supermarkten en winkels. Het enige ongemak is dat je de kaart alleen met contant geld kunt opwaarderen. Het grote voordeel is dat je hem in alle steden kunt gebruiken en ook in de lokale treinen.
Via AirB&B heb ik een appartement geboekt in de wijk Xinyi, vlakbij het stadshuis van Taipei en haar befaamde Tapei 101 Tower. Aangekomen bij het appartementsgebouw treffen we in de brievenbus een sleutelkluisje aan met daarin de huissleutels. Eenmaal binnen leggen we onze tassen op het bed en gaan we gelijk weer de straat op om iets te eten. Onder ons gebouw bevindt zich een noedelsrestaurant met goede reviews in Google Maps. Daar genieten we van onze eerste rundvlees noedelsoep met wat extra gestoomde dumplings erbij. Heerlijk!
De volgende ochtend trekken we erop uit om een lokaal ontbijt te gebruiken. Met behulp van Google Maps vind ik een klein restaurantje met traditioneel ontbijt. Daar drinken we een grote kom warme sojamelk, eten we dumplings, gestoomde broodjes en nog meer lekkernijen. Voor heel weinig geld vullen we onze magen en zijn we klaar voor een eerste volle dag in Taipei!
In totaal hebben we 7 dagen doorgebracht in Taipei en dan hebben we nog niet alles gezien, gehoord of gedaan van wat we wilden doen of zien. Behalve het verkennen van Taipei, haar musea en verschillende wijken, zijn we ook een dagje richting Tamsui en Bali gegaan. Een oude haven- en vissersstad waar de VOC vroeger een fort heeft gehad en de Shell een overslagplaats.
Je leest hierover meer in de artikelen: Taipei voor liefhebbers van geschiedenis en lokale cultuur en Bezoek een Nederlands fort in Tamsui vanuit Taipei. In beide artikelen vind je ook suggesties voor restaurants waar we gegeten hebben.
Tijdens ons verblijf in Taipei, hebben we vooral gebruik gemaakt van de bus en metro. Onze Easycards vulden we regelmatig bij in een metrostation of bij een 7/11 supermarkt. Google Maps en Citymapper fungeerden als onze reisplanner. Benieuwd naar meer tips en suggesties voor het reizen met OV in Taipei, die vind je in deze blog:
Yilan
Ik denk niet dat veel Westerse toeristen naar Yilan gaan, en juist daarom zijn wij erheen gegaan. Daarnaast ligt het dorp in het noordoosten van Taiwan en is het daarmee een goede uitvalsbasis voor wandelingen in deze omgeving.
Dichtbij ons verblijf in Taipei bevindt zich busstation Tapei City Hall. Daar vandaan vertrekken onder andere de bussen naar Yilan. Op het busstation hoeven we maar even te wachten totdat de beambte aangeeft dat we kunnen instappen. We scannen onze Easycards voordat we de bus ingaan en bij aankomst zien we dat we 113 Yuan hebben betaald als we uitchecken.
Na het keurige en goed georganiseerde Taipei, moeten we even wennen aan Yilan. Het is een kleinere stad, maar druk met verkeer dwars door de smalle straatjes en de plaats heeft een wat rommeliger aanblik dan het centrum van Taipei. Nadat we onze tassen in het hotel hebben achtergelaten (het was nog te vroeg om in te checken), zijn we advies gaan vragen bij het toeristeninformatiecentrum op het treinstation. Aan de hand van een plattegrond vertelt ze ons over de stad en de bezienswaardigheden die we kunnen bezoeken.
Onze wandeling door Yilan kun je teruglezen in dit artikel: Is Yilan in Taiwan een bezoek waard? Het antwoord is trouwens ja wat ons betreft.
De dag erna zijn we met de trein naar Lufong gereisd. Eén van de dingen die we graag wilden doen, was de Caoling wandelroute. Deze route wordt door veel Taiwanezen gezien als één van de mooiste wandelingen in dit deel van Taiwan. Na een stevige klim naar boven door prachtige bossen en natuur, komen we op een vlakker gedeelte met weidse uitzichten. Al vrij snel komen we aan op het punt waar we moeten afdalen naar eindpunt Dali.
Op dat moment besluiten we om onze route te verlengen en verder te gaan via de Taoyuan Valley route. En dat hebben we geweten, want het werd een hele lange wandeling van bijna 6 uur. In totaal wandelen we die dag 18 kilometer., waarbij vooral de afdaling richting treinstation Daxi een uitdaging bleek te zijn met haar gladde treden en onze vermoeide benen.
En toch zou ik iedereen aanraden om deze route te wandelen, maar alleen als je over een goede conditie beschikt. Voor meer informatie en foto’s lees deze blog:
Taitung
Na deze zware wandeling hadden we gelukkig een reisdag ingepland. In alle rust gebruiken we ons ontbijt, pakken we onze spullen in en lopen daarna langzaam naar het station voor onze trein richting Taitung.
In eerste instantie wilden we gaan fietsen van Hualien naar Taitung, maar ik vond maar weinig beschikbare (en betaalbare) overnachtingsplaatsen. Later hoorde ik dat de route deels afgesloten was in verband met een kapotte brug. Ook fietsverhuurbedrijf Giant startte de door haar georganiseerde fietsreis een eindje buiten Hualien. Daarnaast was de beroemde Taroka vallei wandelroute afgesloten na de laatste tyfoon of aardbeving kort daarvoor. Hierdoor was er voor ons geen reden meer om Hualien te bezoeken. Dus besloten we om dan maar rechtstreeks met de trein naar Taitung af te reizen. En daar hebben we geen spijt van gekregen.
Aangekomen in Taitung kunnen we gelijk inchecken in ons hotel en hebben we een wandeling langs de kust gemaakt. Die wandeling viel een beetje tegen. Geen mooie stranden of wandelpad met uitzichten over zee. Veel delen zijn verwaarloosd en het ziet er allemaal wat rommelig uit. Hoe gaan we hier 2 dagen doorbrengen?
Ons perspectief op de stad verandert totaal als we de volgende dag de gratis fietsen van ons hotel gebruiken om een rondje in de omgeving te fietsen. Ik had gelezen over een fietsroute rond de stad, maar de jonge vrouw van het bezoekerscentrum gaf alleen een stukje van de route aan op de kaart en had geen plattegrond van de fietsroute zelf. Dat vonden we raar. Ze had echter gelijk.
Tijdens onze fietstocht stuiten we op een muur van een verhoogde weg. Gelukkig vinden we een alternatieve route en hebben onderweg vele leuke bezienswaardigheden gezien, meer geleerd over de inheemse gemeenschappen van Taiwan en een stukje van het plattelandsleven ervaren.
De tweede dag zijn we met de bus naar Jibhen Forest Park gegaan voor een wandeling door het bos. Tijdens deze wandeling zien we diverse reetjes en apen. Het werd een leuk en ontspannen dagje uit.
Het kunstmuseum van Taitung was in verband met een plechtigheid gesloten, die bewaren we voor een volgende keer. Net als de archeologische vindplaats net buiten de stad, waar restanten zijn gevonden van mensen die duizenden jaren geleden al op Taiwan woonden.
Meer over ons verblijf in Taitung, inclusief tips voor restaurants, vind je in het artikel Taitung in Taiwan, wat is er te zien en doen?
Tainan
Na drie nachten slapen in Taitung is het tijd om verder te reizen. Onze volgende bestemming is Tainan. We reizen met de trein van de oostkust naar de westkust, dwars door de bergen.
Met de keuze voor Tainan, betekent het wel dat we de stad Kaoshiung overslaan. Volgens velen een geweldige stad om te bezoeken. We moesten helaas kiezen tussen deze twee miljoenensteden en onze voorkeur ging uit naar Tainan. We wilden namelijk meer leren over de vroegere aanwezigheid van Nederlanders (lees VOC) in Taiwan. En die geschiedenis is te vinden in Tainan waar de VOC van 1624 tot en met 1662 een handelspost had. In 1662 werden ze door de Chinese Koxinga verjaagd.
We verblijven 5 nachten in een AirBnB dat volledig is ingericht op basis van het thema muziek. We hebben een ruime kamer en kunnen gebruik maken van de gezamenlijke keuken voor ons ontbijt. Het belangrijkste waarom we voor dit verblijf kozen, was haar locatie in de wijk Anping. De wijk waar restanten van het voormalige Fort Zeelandia zijn te vinden en waar vele buitenlandse handelaren daarna hun verblijven en pakhuizen hadden.
Vanuit de oude wijk Anping, een buitenwijk van huidig Tainan, reizen we met de bus in 20 minuten naar hartje centrum van modern Tainan. Ik schrijf bus, want Tainan heeft geen metrosysteem. Gelukkig klopte de informatie van Google Maps hier ook vrijwel altijd en kunnen we gemakkelijk met behulp van onze Easycards door de stad reizen.
In deze vier dagen hebben we één dag doorgebracht in de wijk Anping, hebben we één dag gefietst door de voormalige binnenzee welke nu zowel een nationaal park als gebied is waar veel vissen worden gekweekt, één dag doorgebracht in het huidige stadscentrum van Tainan gewandeld en ruim de tijd genomen voor een bezoek aan het enorme Nationaal Museum van Taiwanese Geschiedenis. Op de dag van ons vertrek zijn we ten slotte nog naar het vrij recent geopende Art Museum van Tainan gegaan. Meer over onze ervaringen met bijbehorende tips en suggesties voor eten en drinken vind je in het artikel 5 dagen Tainan voor geschiedenisliefhebbers.
Chiayi
Na de drukte van miljoenenstad Tainan was het tijd om weer een ietwat rustiger plaats te bezoeken. Althans dat dachten wij. Maar Chiayi bleek alles behalve rustig te zijn! Een buzzing city waar veel toeristen doorheen trekken richting National Park Alishan, een knooppunt van mensen en handel. Wij brengen twee volle dagen door in deze fascinerende stad.
De eerste dag staat in het teken van de stad zelf. We zijn verrast door de leuke straten, bezienswaardigheden, winkels en zeer goed ingerichte musea. Een aanrader om hier een dag door te brengen.
Op de tweede dag reizen we met de bus richting Alishan. We stappen eerder uit voor een wandelroute langs theeplantages met mooie uitzichten op bergen in de wolken. We besloten om niet door te reizen naar Alishan omdat de busreis dan 2,5 uur heen en 2,5 uur terug zou zijn. De treinkaartjes, de droom van elke toerist om hiermee de bergen in te gaan, waren ook uitverkocht. En dat in de winter, moet je nagaan hoe het zal zijn in de zomer! Voor ons was deze wandeling door theeplantages een goed alternatief!
Een uitgebreider verslag van ons bezoek aan Chiayi, waar echt verrassend veel te zien en te ervaren is, en onze wandeling door de theeplantages vind je in dit artikel.
Taoyuan
En toen waren de drie weken alweer bijna voorbij. In de ochtend bezoeken we nog even snel het kunstmuseum van Chiayi en vervolgen dan onze reis met als eindbestemming Taoyuan. Een reis van weer zo’n 3 uur, net als de reis van Taitung naar Tainan. Onderweg is er gelukkig genoeg te zien en de trein is uitgerust met comfortabele en ruime stoelen.
De treinkaartjes koop ik via de website van Taiwan Railway . Na de aankoop van de kaartjes hoef je ze alleen nog maar af te halen bij het loket op het treinstation of kun je ze gratis laten printen bij een 7/11.
In Taoyuan hebben we een hotel geboekt op 15 minuten lopen van het treinstation en op 10 minuten lopen van de bushalte voor de bus naar de gelijknamige luchthaven. De volgende dag zullen we van daar vertrekken naar onze volgende Aziatische bestemming. Die bus naar de luchthaven moeten we al vroeg in de ochtend nemen, vandaar ons verblijf in Taoyuan.
Bij aankomst blijkt ook Taoyuan een drukke stad te zijn. Eerst worstelen we ons door een drukke menigte van shoppende jongeren om daarna in een soort van rood district terecht te komen. De massagesalons, waar extra diensten worden aangeboden door dames in schaarse kleding, worden afgewisseld met lokale winkels en restaurants. Een bijzondere ervaring. Ons hotel blijkt een gewoon net hotel te zijn. Als we een andere hoek omgaan vanuit ons hotel, komen we uit bij de hoofdtempel van Taoyuan in een hele keurige buurt.
Het is interessant om door een stad te wandelen dat geen enkele toeristische attractie heeft. Het geeft een inzicht in het ‘gewone’ leven. Vlakbij ons hotel vinden we een kleine sushiplaats waar Taiwanese sushi wordt verkocht. Hiervan hebben we goed gesmuld en daarna nog wat extra ingekocht om mee te nemen als ontbijt naar de luchthaven.
En zo wandelen we de volgende ochtend rustig in 10 minuten naar de bushalte waar de bus ons in een half uur naar de luchthaven bracht. Een rustig einde van een intensieve 21-daagse reis door Taiwan.
Tot slot
Onze conclusie is dat Taiwan een superfijn land is om te bezoeken. Elke plaats die we bezochten had haar eigen cultuur en karakter, de wandelingen in de natuur zijn prachtig en de temperaturen in de winter zijn mild tot warm.
Een reis door Taiwan vraagt wel aanpassing aan lokale gebruiken en het is nergens écht rustig, behalve op de wandelpaden in de bergen.
Wees ook voorbereid op het feit dat niet iedereen Engels spreekt en dat het gebruik van een vertaalapp als Google Translate erg handig is als je wil genieten van de lokale keuken of iets wilt vragen aan een lokale bewoner.
Ik heb voor Kapelka Travel de 10 meest opvallende bijzonderheden ten aanzien van lokale gebruiken in dit artikel opgeschreven.
Wij reizen door naar China
Vanuit Taiwan reisden we niet terug naar Nederland, maar gingen we door naar China, naar Hangzhou. Daar pasten we 3 weken op een huis met een lieve kat. Mijn partner en ik houden erg van reizen, maar ons budget is niet oneindig. Dus wisselen we onze rondreizen af met het op huizen passen in andere landen. Op deze manier kunnen we onze vakanties verlengen tegen minimale kosten.
Veel mensen denken dat er veel haat en nijd is tussen China en Taiwan, maar daarvan is in de dagelijkse praktijk weinig van te merken. In ieder geval is het reizen tussen deze twee landen prima geregeld.
Een laatste kleine tip
Wij reisden door Taiwan zonder een lokale simkaart en vertrouwden op de gratis publieke wifi, die in veel steden is te vinden. Alleen net op de momenten dat we data nodig waren voor bijvoorbeeld de huur van YouBikes (stadsdeelfietsen) of het vertalen van restaurantmenu’s, bleek er geen internet beschikbaar te zijn. De volgende keer zullen we daarom toch wel een lokale simkaart kopen of een e-sim nemen.
Verder kunnen we Taiwan erg aanraden, vooral in het winterseizoen wanneer de temperaturen mild zijn. We hebben genoten van onze eerste kennismaking met dit fantastisch land.
Geef een reactie