In deze blog vertel ik over onze 21-daagse rondreis door Taiwan. Vanaf ons vertrek uit huis tot aan het moment dat we in het vliegtuig stapten om door te reizen naar China.
Inhoud
Vertrek uit Nederland
Laat in de middag vertrekken wij vanuit Zwolle naar Schiphol. Het is het begin van onze 21-daagse reis door Taiwan met trein en bus. Eerst reizen we nog door een winters Nederlands landschap. We hebben alle tijd want onze vlucht naar Taipei vertrekt pas om 20.30, met onderweg een tussenstop van 2 uurtjes in Xiamen, China.
Het was niet mogelijk om online in te checken, dus sloten we op Schiphol aan bij balie 4 voor de check-in en om onze tassen af te geven. De grondstewardess wees erop dat we een online Travelcard voor Taiwan moesten invullen. Dat hebben we ter plekke gedaan.
Nadat we door alle controles zijn gekomen, hebben we ons te goed gedaan aan een fish & chips. Onze intentie is om in de aankomende 3 weken geen Westerse maaltijden te gaan gebruiken, en ons overgeven aan de Aziatische keuken.
Taipei
De volgende dag om 18.45 komen we aan in Tapei. We landen op luchthaven Songshan, lekker dichtbij de stad. Dit keer hoefde ik geen geld te pinnen na de paspoort controle, want ik had nog wat contant geld over van mijn vorige reis naar Taipei bijna 10 jaar geleden.
Vanuit de luchthaven lopen we naar de MRT (ofwel metrostation). Daar kopen we bij een loketmedewerker onze Easycards (100 Yuan per stuk) en plaatsen er nog eens 100 Yuan op. De Easycard is een soort van OV-chipkaart waarmee je ook kan betalen in enkele supermarkten en winkels. Het enige ongemak is dat je de kaart alleen met contant geld kunt opwaarderen. Het grote voordeel is dat je er in alle steden mee kunt reizen en ook in de lokale treinen.
Via AirB&B heb ik een appartement geboekt in de wijk Xinyi, vlakbij het stadshuis van Taipei en haar befaamde Tapei 101 Tower. Aangekomen bij het appartementsgebouw treffen we in de brievenbus een sleutelkluisje met daarin de huissleutels. Eenmaal binnen leggen we onze tassen op het bed en gaan we gelijk weer de straat op om iets te eten. Onder ons gebouw bevindt zich een noedelsrestaurant met goede reviews in Google Maps. Daar genieten we van onze eerste rundvlees noedelsoep met wat extra gestoomde dumplings erbij. Heerlijk!
De volgende ochtend trekken we erop uit om een lokaal ontbijt te gebruiken. Met behulp van Google Maps vind ik een klein restaurantje met traditioneel ontbijt. Daar drinken we een grote kom warme sojamelk, eten we dumplings, gestoomde broodjes en nog meer lekkernijen. Voor heel weinig geld vullen we onze magen en zijn we klaar voor een eerste volle dag in Taipei!
In totaal hebben we 7 dagen doorgebracht in Taipei en nog steeds hebben we niet alles gezien, gehoord of gedaan van wat we wilden doen of zien. Behalve het verkennen van Taipei met haar diverse musea en wijken, zijn we ook een dagje richting Tamsui en Bali gegaan. Een oude haven- en vissersstad waar de VOC vroeger een fort heeft gehad en de Shell een overslagplaats.
Je leest hierover meer in de artikelen: Taipei voor liefhebbers van geschiedenis en lokale cultuur en Een dagje Tamsui en Bali vanuit Taipei. In beide artikelen vind je ook diverse namen en plaatsen van restaurants waar we gegeten hebben.
Tijdens ons verblijf in Taipei, hebben we vooral gebruik gemaakt van de bus en metro. Onze Easycards vulden we regelmatig op in een metrostation of bij een 7/11. Google Maps en Citymapper fungeerden als onze reisplanner. Benieuwd naar meer tips en suggesties voor het reizen met OV in Taipei, die vind je in deze blog:
- naam artikel
Yilan
Ik denk niet dat veel Westerse toeristen naar Yilan gaan, en juist daarom zijn wij erheen gegaan. Daarnaast ligt het dorp in het noordoosten van Taiwan en is het daarmee een goede uitvalsbasis voor wandelingen in deze omgeving.
Dichtbij ons verblijf in Taipei bevindt zich busstation Tapei City Hall waar vandaan ook de bussen naar Yilan vertrekken. Op het busstation hoeven we maar even te wachten totdat de beambte aangeeft dat we kunnen instappen. We scannen onze Easycards voordat we de bus ingaan en bij aankomst zien we dat we 113 Yuan hebben betaald.
Na het keurige en goed georganiseerde Taipei, moeten we even wennen aan Yilan. Een kleinere stad, drukker met verkeer door smalle straatjes en een wat rommeliger aanblik. Nadat we onze tassen in het hotel hebben achtergelaten (het was nog te vroeg om in te checken), zijn we advies gaan vragen bij het toeristeninformatiecentrum op het treinstation. Aan de hand van een plattegrond vertelde ze over de stad en de bezienswaardigheden die we kunnen bezoeken.
Onze wandeling door Yilan kun je teruglezen in dit artikel: Is het de moeite waard om Yilan te bezoeken? Het antwoord is trouwens ja wat ons betreft.
De dag erna zijn we met de trein naar Lufong gereisd. Eén van de dingen die we graag wilden doen, was de Caoling wandelroute. Deze route wordt door veel Taiwanezen gezien als één van de mooiste wandelingen in dit deel van Taiwan. Na een stevige klim naar boven door prachtige bossen en natuur, komen we op een vlakker gedeelte met weidse uitzichten. Al vrij snel komen we aan op het punt waar we moeten afdalen naar eindpunt Dali.
Op dat moment besluiten we om onze route te verlengen en verder te gaan via de Taoyuan Valley route. En dat hebben we geweten, want het werd een hele lange wandeling van bijna 6 uur. In totaal wandelden we die dag 18 kilometer. Vooral de afdaling richting treinstation Daxi bleek een uitdaging met haar gladde treden en onze vermoeide benen.
En toch zou ik iedereen aanraden om deze route te wandelen, mits je over een goede conditie beschikt. Voor meer informatie en foto’s lees deze blog:
Taitung
Na deze zware wandeling hadden we gelukkig een reisdag ingepland. In alle rust gebruiken we ons ontbijt, pakken we onze spullen in en lopen we langzaam naar het station voor onze trein richting Taitung.
In eerste instantie wilden we gaan fietsen van Hualien naar Taitung, maar ik vond maar weinig beschikbare (en betaalbare) overnachtingsplaatsen. Later hoorde ik dat de route deels afgesloten is in verband met een kapotte brug. Ook fietsverhuurbedrijf Giant startte de door haar georganiseerde fietsreis een eindje buiten Hualien. Daarnaast was de beroemde Taroka vallei wandelroute afgesloten na de laatste tyfoon of aardbeving kort daarvoor. Hierdoor was er voor ons geen reden meer om Hualien te bezoeken. Dus besloten we om dan maar rechtstreeks met de trein naar Taitung af te reizen. En daar hebben we geen spijt van gekregen.
Aangekomen in Taitung kunnen we gelijk inchecken in ons hotel en hebben we een wandeling langs de kust gemaakt. Die wandeling viel een beetje tegen. Geen mooie stranden of wandelpad met uitzichten over zee. Veel delen zijn verwaarloosd en het ziet er allemaal wat rommelig uit. Hoe gaan we hier 2 dagen doorbrengen?
Ons perspectief op de stad verandert totaal als we de volgende dag de gratis fietsen van ons hotel gebruiken om een rondje in de omgeving te fietsen. Ik had gelezen over een fietsroute rond de stad, maar de jonge vrouw van het bezoekerscentrum gaf alleen een stukje van de route aan op de kaart en had geen plattegrond van de fietsroute zelf. Dat vonden we raar. Ze had echter gelijk.
Tijdens onze fietstocht stuiten we op een muur van een verhoogde weg. Gelukkig vinden we een alternatieve route en hebben onderweg vele leuke bezienswaardigheden gezien, meer geleerd over de inheemse gemeenschappen van Taiwan en een stukje van het plattelandsleven ervaren. Je leest alle informatie over onze fietstocht hier, met tips en suggesties voor activiteiten onderweg.
De tweede dag zijn we met de bus naar Jibhen Forest Park gegaan voor een wandeling door het bos. Tijdens deze wandeling zien we diverse reetjes en apen. Het werd een leuke en ontspannen dagje uit.
Het kunstmuseum van Taitung was in verband met een plechtigheid gesloten, die bewaren we voor een volgende keer. Net als de archeologische vindplaats net buiten de stad, waar restanten zijn gevonden van mensen die duizenden jaren geleden al op Taiwan woonden.
Meer over ons verblijf in Taitung, inclusief tips voor restaurants, vind je in het artikel Proef de inheemse cultuur van Taitung.
Tainan
Na drie nachten slapen in Taitung is het tijd om verder te reizen. Onze volgende bestemming is Tainan. We reizen met de trein door de bergen van de oostkust naar de westkust.
Het betekent ook dat we de stad Kaoshiung overslaan. Volgens velen een geweldige stad om te bezoeken. We moesten kiezen tussen deze tweemiljoenensteden en onze voorkeur ging uit naar Tainan. We wilden namelijk meer leren over de vroegere aanwezigheid van Nederlanders (lees VOC) in Taiwan. En die geschiedenis is te vinden in Tainan waar de VOC van 1624 tot en met 1662 een handelspost had. In 1662 werden ze door de Chinese Koxinga verjaagd.
We verblijven 5 nachten in een AirBnB dat volledig is ingericht op basis van het thema muziek. We hebben een ruime kamer en kunnen gebruik maken van de gezamenlijke keuken voor ons ontbijt. Het belangrijkste waarom we voor dit verblijf kozen, was haar locatie in de wijk Anping. De wijk waar restanten van het voormalige Fort Zeelandia zijn te vinden en waar vele buitenlandse handelaren daarna hun verblijven en pakhuizen hadden.
Vanuit de oude wijk Anping, een buitenwijk van huidig Tainan, reizen we met de bus in 20 minuten naar hartje centrum van modern Tainan. Ik schrijf bus, want Tainan heeft geen metrosysteem. Gelukkig klopte de informatie van Google Maps hier ook vrijwel altijd en kunnen we gemakkelijk met behulp van onze Easycards door de stad reizen.
In deze vier dagen hebben we één dag doorgebracht in de wijk Anping, hebben we één dag gefietst door de voormalige binnenzee welke nu zowel een nationaal park als gebied is waar veel vissen worden gekweekt. Op de derde dag hebben we door het huidige stadscentrum van Tainan gewandeld en ruim de tijd genomen voor een bezoek aan het enorme Nationaal Museum van Taiwanese Geschiedenis. Op de dag van ons vertrek zijn we ten slotte nog naar binnen gewandeld bij het vrij recent geopende Art Museum van Tainan. Meer over onze ervaringen met bijbehorende tips en suggesties vind je in het artikel Tainan xxxxxxxx.
Chiayi
Na de drukte van miljoenenstad Tainan, was het tijd om weer een ietwat rustiger plaats te bezoeken. Althans dat dachten wij. Maar Chiayi bleek alles behalve rustig te zijn! Een buzzing city waar veel toeristen doorheen trekken richting National Park Alishan, een knooppunt van mensen en handel ook. Wij brengen twee volle dagen door in de stad.
De eerste dag staat in het teken van de stad zelf. We zijn verrast door de leuke straten, bezienswaardigheden, winkels en zeer goed ingerichte musea. Een aanrader om hier een dag door te brengen.
Op de tweede dag reizen we met de bus richting Alishan. We stappen eerder uit voor een wandelroute langs theeplantages met mooie uitzichten op bergen in de wolken. We hadden besloten om niet door te reizen naar Alishan omdat de busreis dan 2,5 uur heen en 2,5 uur terug zou zijn. De treinkaartjes, de droom van elke toerist om hiermee de bergen in te gaan, waren ook uitverkocht. En dat in de winter, moet je nagaan hoe het zal zijn in de zomer! Voor ons was deze wandeling door theeplantages een goed alternatief!
Een uitgebreider verslag van ons bezoek aan Chiayi, waar echt verrassend veel te zien en te ervaren is, en onze wandeling door de theeplantages vind je in dit artikel.
Taoyuan
En toen waren de drie weken alweer bijna voorbij. In de ochtend bezoeken we nog even snel het kunstmuseum van Chiayi en vervolgen dan onze reis met de trein naar Taoyuan. Een reis van weer zo’n 3 uur, net als de reis van Taitung naar Tainan. Onderweg is er gelukkig genoeg te zien en de trein is uitgerust met comfortabele en ruime stoelen.
De treinkaartjes koop ik via de website vanTaiwan Railway . Na de aankoop van de kaartjes hoef je ze alleen nog maar af te halen bij het loket op het treinstation of kun je ze gratis laten printen bij een 7/11.
In Taoyuan hebben we een hotel geboekt op 15 minuten lopen van het treinstation en op 10 minuten lopen van de bushalte voor de bus naar de gelijknamige luchthaven vanwaar we de volgende dag vertrekken. Die bus moeten we al vroeg in de ochtend nemen.
Bij aankomst blijkt ook Taoyuan een drukke stad te zijn. Eerst moeten we ons door een drukke menigte van shoppende jongeren worstelen om daarna in een soort van rood district terecht te komen. De massagesalons, waar extra diensten worden aangeboden door dames in schaarse kleding, worden afgewisseld met lokale winkels en restaurants. Een bijzondere ervaring. Ons hotel blijkt een gewoon net hotel te zijn. Als we een andere hoek omgaan vanaf ons hotel, komen we uit bij de hoofdtempel van Taoyuan in een hele keurige buurt.
Het is interessant om door een stad te wandelen dat geen enkele toeristische attractie heeft. Het geeft een inzicht in het ‘gewone’ leven. Vlakbij ons hotel vonden we een kleine sushiplaats waar Taiwanese sushi werd verkocht. Hiervan hebben we goed gesmuld en nog wat extra ingeslagen om mee te nemen als ontbijt naar de luchthaven.
En zo wandelden we de volgende ochtend rustig in 10 minuten naar de bushalte waar de bus ons in een half uur naar de luchthaven bracht. Een rustig einde aan een intensieve drie weken reis door Taiwan.
Tot slot
Onze conclusie is dat Taiwan een supertof land is om te bezoeken. Elke plaats die we bezochten had haar eigen cultuur en karakter, de wandelingen in de natuur zijn geweldig en temperaturen in de winter zijn mild tot warm.
Een reis door Taiwan vraagt wel aanpassing aan lokale gebruiken en het is nergens écht rustig, behalve op de wandelpaden in de bergen.
Wees ook voorbereid op het feit dat niet iedereen Engels spreekt en dat het gebruik van een vertaalapp als Google Translate erg handig is als je wil genieten van de lokale keuken of iets wilt vragen aan een lokale bewoner.
Doorreizen naar China
We keerden niet terug naar Nederland, maar reisden door naar China, naar Hangzhou. Daar pasten we 3 weken op een huis met een lieve kat. We houden erg van reizen, maar ons budget is niet oneindig. Dus wisselen we onze rondreizen af met het op huizen passen in andere landen. Op deze manier kunnen we onze vakanties verlengen tegen minimale kosten.
Van Tayouan Airport naar Shanghai is een vliegreis van slechts 2 uur en van daaruit namen we de trein naar Hangzhou. Maar je kan ook rechtstreeks naar Hangzhou vliegen. Veel mensen denken trouwens dat er veel haat en nijd is tussen China en Taiwan, maar daarvan is in de dagelijkse praktijk weinig te merken. In ieder geval is het reizen tussen deze twee landen prima geregeld.
Een laatste kleine tip
Wij reisden door Taiwan zonder een lokale simkaart en vertrouwden op de gratis publieke wifi, die in veel steden is te vinden. Alleen net op de momenten dat we data nodig waren voor bijvoorbeeld de huur van YouBikes (stadsdeelfietsen) of het vertalen van restaurantmenu’s, bleek er geen internet beschikbaar te zijn. De volgende keer zullen we daarom toch wel een lokale simkaart kopen of een e-sim nemen. Vooral om de menu’s van kleine restaurants te plekke te kunnen vertalen.
Maar voor deze vakantie hebben we verder nergens spijt van gehad. We hebben super genoten van onze eerste kennismaking met dit fantastisch land.
Geef een reactie